de Belgique, Léopold II
Personne
Dates
- Existence: 1835 - 1909
Biographie
Fils de Léopold Ier et de Louise-Marie d’Orléans, le futur Léopold II nait à Bruxelles le 9 avril 1835. Il se marie avec l’archiduchesse Marie-Henriette le 22 août 1853. Très tôt convaincu de la nécessité pour la Belgique d’ouvrir des champs d’expansion commerciale à l’étranger, il fait de nombreux voyages au Proche-Orient et aux Indes durant sa jeunesse. Il monte sur le trône en décembre 1865. Son unique fils meurt en 1869, ce qui le laisse sans héritier direct. En 1870, il parvient à maintenir le statut de neutralité de la Belgique dans la guerre franco-prussienne. En septembre 1876, il organise la Conférence de Bruxelles, rassemblant des explorateurs européens et visant à coordonner leur action en Afrique. À l’issue de celle-ci, on crée l’Association internationale africaine, dont Léopold II est nommé président. Dès 1877, le comité belge de l’AIA envoie une expédition en Afrique, conduite par Cambier, Crespel et Maes. Quand Stanley rentre en Europe en janvier 1876 après avoir traversé l’Afrique de part en part et retrouvé Livingstone, Léopold II tente de s’en attacher les services. Ce n’est qu’en juin 1878 que Stanley accepte de retourner au Congo pour un terme de cinq ans et d’œuvrer pour le Comité d’études du Haut-Congo qui vient d’être créé. Il fonde plusieurs stations, et parvient à battre de Brazza de vitesse en remontant le fleuve jusqu’au Stanley Falls et en fondant la station de l’Équateur. En avril 1884, l’Association internationale du Congo est reconnue comme un gouvernement ami par les Etats-Unis. Par la suite, le souverain conclut des accords avec les Français, les Anglais et les Allemand, leur accordant un droit de préemption sur les territoires présents et futurs de l’Association internationale. En février 1885, l’État indépendant du Congo est créé, et Léopold II est autorisé par le Sénat belge à en devenir le chef d’État. Il s’occupe donc d’organiser administrativement ses nouveaux territoires avec l’aide d’officiers recrutés dans l’armée belge. À la fin des années 1880, il est contraint d’emprunter de l’argent pour financer son entreprise coloniale. En août 1889, il rédige un testament dans lequel il lègue ses droits souverains sur l’ÉIC à l’État belge, lequel lui accorde un prêt en juillet 1890. À la même époque a lieu la Conférence antiesclavagiste. Léopold II s’engage à « libérer l’Afrique centrale du fléau de la traite ». La campagne antiesclavagiste prend fin en 1893 mais les troupes de l’ÉIC combattent encore les mhadistes dans l’Est du Congo par la suite. Chaltin remporte une victoire importante contre les arabisés à Redjaf en 1897. Entretemps, l’entreprise congolaise est devenue de plus en plus rentable grâce au commerce de l’ivoire, puis du caoutchouc. Cela mène cependant à de graves abus à l’encontre des populations locales. Une campagne anti-congolaise éclate en Angleterre dès 1897 et se fait particulièrement virulente en 1903- 1904. Pour couper l’herbe sous les pieds des Anglais, Léopold II instaure une Commission d’enquête internationale qui se rend au Congo de fin 1904 à début 1905. Dans son rapport, rendu publique en décembre 1905, elle met en évidence la structure du régime d’exploitation qui ne peut que conduire à l’oppression des populations congolaises, et suggère des réformes. Dès lors se repose la question de l’annexion du Congo à la Belgique. En 1906, Léopodl II est résolument contre, probablement parce que l’entreprise qu’il a eu tant de difficultés à mettre en place est enfin bénéficiaire. Mais en Angleterre et même aux USA, la campagne anticongolaise continue à battre son plein, notamment grâce à l’action de la Congo Reform Association d’Edgard Morel. Suite aux pressions de la communauté internationale, l’État belge accélère le processus de cessation de pouvoir et malgré les réticences initiales de Léopold II, l’ÉIC devient une colonie belge en septembre 1908. Surnommé le Roi-Batisseur, Léopold II a équipé Bruxelles de quelques-uns de ses bâtiments les plus monumentaux, ainsi que de nombreux parcs et avenues, notamment grâce aux revenus qu’il retirait de l’exploitation du Congo. Il décède à Bruxelles (Belgique) le 17 décembre 1909
Sources : Dujardin V., Rosoux V. et de Wilde T. (dir.), Léopold II. Entre génie et gêne. Politique étrangère et colonisation, Bruxelles, Racine, 2009 ; DUMONT G.-H., « Léopold II » , in : Nouvelle biographie nationale, t. III, Bruxelles, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, 1994, p. 224-238 ; Plasman P.-L., Léopold II, potentat congolais. L’action royale face à la violence coloniale, Bruxelles, Racine, 2017 ; Belgique, Congo, Rwanda et Burundi : Guide des sources de l’histoire de la colonisation (19e-20e siècle): Vers un patrimoine mieux partagé ! , Pierre-Alain Tallier, Marie Van Eeckenrode, and Patricia Van Schuylenbergh(ed.), Turnhout, Brepols Publishers, 2021, p. 143 - 145
Trouvé dans 37 Collections et/ou documents:
Brouillon et minute d'une note sortante au roi Léopold II, masse: 1890 sept.
Pièce
Identifiant: HA.01.0202.38
Présentation du contenu
Etudes du "Ville d'Anvers" et du "Ville de Verviers" sont terminées. Avec l'argent destiné à remplacer le "Ville de Bruxelles" qui a coulé, songer à créer à Léopoldville un chantier en y construisant des coques en bois au lieu de faire venir à grands frais des bateaux fabriqués en Europe, trop sophistiqués pour résister au Congo. Les compagnies commerciales pourraient également y passer leurs commandes
Dates:
Majeure partie des documents trouvés en 1890 sept.
Copie de déclaration anonyme de loyauté envers le roi souverain Léopold II, s.d.
Pièce
Identifiant: HA.01.0038.119
Copie de lettres principalement échangées entre le roi souverain Léopold II et H. Ledeganck, administrateur général de l’État Indépendant du Congo, concernant la mission du lieutenant J. Becker auprès de Tippo Tip ainsi que formulaire de traité d’annexion des territoires indigènes, 1888
Pièce
Identifiant: HA.01.0038.37
Copie du décret donné à Bruxelles le 17 octobre 1889 par Léopold II, concernant l'exploîtation du caoutchouc, de la gomme copale et des autres produits végétaux dans les terres faisant partie du domaine de l'Etat (zone Bolobo-Aruwimi) où ils ne sont pas exploités par les indigènes, masse: 1889 oct.
Pièce
Identifiant: HA.01.0202.166
Présentation du contenu
L'exploitation sur les terres de l'Etat est autorisée dans les concessions données par l'administrateur général du département des Finances moyennant redevance à l'Etat. L'exploitation illégale des produits est punissable d'amende et les biens récoltés seront confisqués
Dates:
Majeure partie des documents trouvés en 1889 oct.
Trouvé dans:
Archives de particuliers - Histoire coloniale
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HA.01.0202, Fonds Wahis, Théophile
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D. Terme 1 : Vice-gouverneur général (mars 1891 - juillet 1892) et gouverneur général (juillet 1892 - octobre 1892)
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III. Commerce - exploitation
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5. Exploitation des produits végétaux dans les terres domaniales
Déclaration du chef de cabinet, Frédéric van den Steen de Jehay, concernant l'arrivée de Francis Dhanis à Aix-les-Bains avec des lettres pour Léopold II, 1895 août
Pièce
Identifiant: HA.01.0003.24
Dates:
1895 août
Fonds de Belgique, Léopold II
Fonds
Identifiant: HA.01.0125
Présentation du contenu
Carrière: Annotation du Roi au sujet d'un projet de décision lui étant soumis par l'administration de l'État indépendant du Congo, concernant la nomination de Mahieu, Henri et Gérard comme inspecteurs d'Etat ("Bulletin Officiel", décret du 3 juin 1906); Trois notes manuscrites adressées sans doute à Strauch concernant l'organisation de la Force publique (1888) ainsi que les grandes lignes de sa politique expansionniste au Congo afin de se procurer les bénéfices de l'occupation dont la fortune...
Dates:
Majeure partie des documents trouvés entre 1862 - 1906
Fonds Wautot, MMe
Fonds
Identifiant: HA.01.0800
Présentation du contenu
Documentation : Reproduction d’un dessin de Léopold II par C. Uspensky (s.d.).
Dates:
Majeure partie des documents trouvés en Inconnu
Trouvé dans:
Archives de particuliers - Histoire coloniale
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Fonds Wautot, MMe
I. Correspondance avec Léopold II
Série
Dates:
Majeure partie des documents trouvés entre 1877 - 1918
Lettre de L. Robyns de Schneidauer adressée au directeur du Musée du Congo belge, F.M. Olbrechts, concernant le lieu où se tenaient les entretiens secrets entre Léopold II et H.M. Stanley, 8 avril 1954
Pièce
Identifiant: HA.01.0123.1
Dates:
8 avril 1954
Lettre de nomination de Leopold II et contrat d’engagement nommant Rachid Ben Mohammed Mardjébi comme Vali de Stanley Falls pour une durée de trois ans, masse: 1890 avr. - 1892 avr.
Pièce
Identifiant: HA.01.0008.15
Dates:
Majeure partie des documents trouvés en 1890 avr. - 1892 avr.
Lettre entrante de Léopold II, masse: 1891 sept.
Pièce
Identifiant: HA.01.0202.88
Présentation du contenu
Pousser Van Kerckhoven vers Lado. Urgence. Accent sur les grandes expéditions (Le Marinel, Vangele, Van Kerckhoven). Surveiller le Lunda. Organiser convenablement les transports et empêcher les compagnies d'augmenter les prix dans le domaine. Question de l'ivoire : réclamer les 30 tonnes de Tobback. Départ de Hodister pour l'Afrique. Promettre une récompense (augmentation et décoration) à Vangele qui devra fournir au moins 150 tonnes. Défense de la politique domaniale. Les recettes sont...
Dates:
Majeure partie des documents trouvés en 1891 sept.
Trouvé dans:
Archives de particuliers - Histoire coloniale
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HA.01.0202, Fonds Wahis, Théophile
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D. Terme 1 : Vice-gouverneur général (mars 1891 - juillet 1892) et gouverneur général (juillet 1892 - octobre 1892)
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I. Administration coloniale
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1. Gouvernement
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1.1. Gouvernement central
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Correspondance avec Léopold II
Lettre entrante du roi Léopold II , masse: 1890 août
Pièce
Identifiant: HA.01.0202.35
Présentation du contenu
Prévenir Louis Haneuse que les Anglais ont promis à Tippo Tip que s'il se rendait à Bruxelles, le procès serait abandonné. Haneuse doit accompagner Tippo Tip de Zanzibar en Belgique. Voyage gratuit pour l'Angleterre offert à Tippo Tip par William Mackinnon sur un steamer anglais. Envoyer un steamer belge pour récupérer Tipp à la côte anglaise
Dates:
Majeure partie des documents trouvés en 1890 août
Lettre entrante polygraphiée du roi Léopold II aux agents de l'Etat exprimant sa reconnaissance pour les services rendus et définissant leur mission au Congo , 1897 juin.
Pièce
Identifiant: HA.01.0117.78
Note au roi Léopold II, 1890
Pièce
Identifiant: HA.01.0202.34
Présentation du contenu
Le courrier de début août envoyé par la malle portugaise n'est pas arrivé. Wahis ne possède pas de copie de la lettre du roi à Camille Coquilhat envoyée début août. Répons du roi sur la même lettre : ouvrir la lettre à Coquilhat et en faire copie.
Dates:
1890
Note de Camille Janssen à Léopold II, masse: 1890 sept.
Pièce
Identifiant: HA.01.0202.53
Présentation du contenu
Détail d'un projet de défense de Banane et Boma en cas d'attaque par les Portugais. Placer des torpilleurs dans la crique de Banane où ils seront hors de portée des canonières ennemies. Installation de canons sur des plate-formes blindées à Banane. Défense du fleuve : une batterie à Ponta da Lenha ou à Mataba. Prévoir un débarquement portugais en créant deux postes d'observation à Moanda et à Vista. Evacuer le poste de N'Zobé sur le Chiloango. Faire débarquer les navires du Bas Congo à Cabinda...
Dates:
Majeure partie des documents trouvés en 1890 sept.
Trouvé dans:
Archives de particuliers - Histoire coloniale
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HA.01.0202, Fonds Wahis, Théophile
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C. Secrétaire du département de l'Intérieur de l'Etat Indépendant du Congo (1890) et adjoint à l'Etat-Major
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I. Secrétaire général du département de l'Intérieur de l'EIC
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5. Différend entre l'Etat Indépendant du Congo et le Portugal pour la possession des territoires du Lunda (jusqu'à la conventention de mai 1891)
Note de Frederik Vandevelde à Léopold III sur la fertilité du territoire de Lunda, envoyée à Théophile Wahis avec des notes de Léopold II, masse: s.d.
Pièce
Identifiant: HA.01.0202.59
Présentation du contenu
Fertilité le long des rivières situées entre le Kasaï et le Congo. L'intervalle entre les rivières est pauvre. A partir de la Kiulu et vers l'Est, grande richesse des terres. Note de Léopold II sur la même feuille, au crayon: "Drainage" de l'interieur de l'Afrique se fera par le chemin de fer portugais d'Ambaka. S'allier les Kiokos. Acheter des coquillages pour "libérer les esclaves"
Dates:
Majeure partie des documents trouvés en s.d.
Trouvé dans:
Archives de particuliers - Histoire coloniale
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HA.01.0202, Fonds Wahis, Théophile
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C. Secrétaire du département de l'Intérieur de l'Etat Indépendant du Congo (1890) et adjoint à l'Etat-Major
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I. Secrétaire général du département de l'Intérieur de l'EIC
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5. Différend entre l'Etat Indépendant du Congo et le Portugal pour la possession des territoires du Lunda (jusqu'à la conventention de mai 1891)
Note entrante de Léopold II, masse: 1890 août
Pièce
Identifiant: HA.01.0202.44
Présentation du contenu
Commander un autre navire afin de compenser la perte du "Ville de Bruxelles". Etudier la question de sn transport. Faire parvenir une carte fixant les limites anglo-portugaises
Dates:
Majeure partie des documents trouvés en 1890 août
Trouvé dans:
Archives de particuliers - Histoire coloniale
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HA.01.0202, Fonds Wahis, Théophile
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C. Secrétaire du département de l'Intérieur de l'Etat Indépendant du Congo (1890) et adjoint à l'Etat-Major
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I. Secrétaire général du département de l'Intérieur de l'EIC
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5. Différend entre l'Etat Indépendant du Congo et le Portugal pour la possession des territoires du Lunda (jusqu'à la conventention de mai 1891)